Лукас Радебе был одним из 11 детей в семье в одном из самых
беднейших районов Суэто во время самого нелегкого периода для ЮАР –
апартеида. То, что он стал одним их самых уважаемых игроков Английской
Премьер Лиги и самым удивительным футболистом ЮАР с 70 играми за
команду «Бафана-Бафана» - в большей степени это чудо. 
Радебе добился видного положения в 1998 г., когда
был назначен капитаном «Лидс Юнайтед» а Английской Премьер Лиге, взяв
на себя ответственность за команду, полную многообещающих новичков и
нескольких ветеранов. Под его руководством йоркширский клуб вернул себе
когда-то утраченную славу «Силы английского футбола».
Вклад Радебе был двойным:
лидерство и деятельность. Он был признан одним из лучших защитников
Премьер Лиги, и заработал всемирное уважение игроков и фанатов.
Юношеские годы
Это понятие было далеко от его детства. Выросший в пригороде Йоханнесбурга, Суэто, Радебе очень часто становился свидетелем жестокости и насилия.
Когда ему исполнилось 15 лет, родители отправили Лукаса в Бофутатсвану (Bophuthatswana),
одну из "родин" апартеида. Чтобы хоть чем-то занять себя, он играл в
футбол. Начал в качестве голкипера, продолжил центровым. Присоединился
к «Бёрдс» в уже прекратившей свое существование Футбольной Лиги Бофутатсваны (Bophuthatswana Soccer League).
Первое его достижение пришло в 1989 г., когда
«охотники за талантами» заметили его и подписали с ним контракт для
одного из самых гламурных африканских клубов «Кайзер Чифс» (Kaizer Chiefs).
Тэбе Мабанга (Thebe Mabanga) в издании «Mail & Guardian»
написал, что южноафриканские фанаты помнят Радебе в «Кайзер Чифс» как
"долговязого и бросающегося в глаза центрального нападающего, который с
легкостью переключался на центральную защиту, отбивая любые атаки с
изысканными, акробатическими отрезающими ударами и ныряющими прыжками,
и повергал самых смертоносных бомбардиров в уныние".
Выстрел
Когда в 1994 г. выдался шанс переехать в Англию,
Радебе ухватил эту возможность обеими руками – на его решение частично
повлияло происшествие, которое имело место тремя годами ранее.
Радебе собирался сделать кое-какие покупки для
матери вместе с братьями, сестрой и ее ребенком. Они услышали выстрелы,
когда шли по улице, но не обратили внимания, потому что, по словам
Радебе: "В Суэто ты слышишь выстрелы постоянно".
В следующее мгновение он
почувствовал боль в спине. Затем он увидел кровь, и его левая нога
онемела. Первой его мыслью было, что он никогда больше не сможет играть
в футбол.
Радебе был срочно доставлен в больницу.
Удивительно, но никаких серьезных повреждений не было; пуля вошла в
спину и вышла через бедро. Он не знает и по сей день кто в него
стрелял, но подозревает, что этот кто-то был нанят, и это произошло для
того, чтобы он не сменил клуб.
«Вождь» В сентябре 1994 г. Радебе и Филемон «Чиппа» Масинга (Philemon "Chippa" Masinga)
перешли в «Лидс Юнайтед». Радебе, проданный «Кайзер Чифс» за ₤250 000,
был включен в сделку только для того, чтобы Масинга остался доволен; но
это вложение оказалось более прибыльным.
Тренер «Лидс» Говард Вилкинсон (Howard Wilkinson) очень быстро разобрал превосходные физические способности Радебе и перевел его из середины поля в центр.
Радебе яростно боролся в начале своей английской
карьеры, частично из-за ранения, частично потому что не сходился во
взглядах с менеджером. Когда Вилкинсон был уволен, место тренера занял
Джордж Грехэм (George Graham) и подарил южноафриканской звезде шанс. Это была та самая возможность, которую и ждал Радебе.
"The Chief" - «Вождь», как очень скоро стали называть его фанаты
“Лидс», быстро показал себя как игрок, с которым стоит считаться. Он
показал превосходное знание игры, сильную блокировку, превосходную
маркировку, и спокойное влияние, которое он оказывал на своих
товарищей. За сезон 1998/99 Грехэм назначил Радебе капитаном.
Грехэм покинул Элланд Роуд в октябре 1998 г., а его место занял Дэвид
О’Лэри (David O'Leary). Первое требование нового тренера было сохранить
должность Радебе до конца его карьеры. О’Лэри до этого был помощником
Грехэма и понимал, как много сделал южноафриканский капитан для
йоркширского клуба.
Лукас подписал контракт на 4 года, и продолжил свою вершину к крупному
успеху. Сезон 1998/99 «Лидс» завершил на четверном месте Премьер Лиги,
и попал в чемпионат за Кубок УЕФА. В следующем сезоне они стали
третьими в Англии и попали в Лигу Чемпионов. Удивив многих, йоркширский
клуб сделал это за один полуфинал.
В 2000 г. Радебе повредил колено, а затем вновь получил повреждения
колена и лодыжки, что вывело его из игры во время лучших игровых
промежутков последующих двух лет.
«Бафана-Бавана»
В 2002 г. он вновь вернулся в игру и после четырех
матчей в качестве запасного игрока в «Лидс», возглавил ЮАР во второй
раз в финале Чемпионата Мира.
Первая игра Радебе в ЮАР состоялась в 1992 г.,
когда страна вернулась в международный футбол после декад изоляции
апартеида, и он стал частью южноафриканской выигравшей стороны в Кубке Африканских Наций в 1996 г.
Бывший национальный тренер Клив Баркер (Clive Barker),
который руководил южноафриканской победой в Кубке Африканских Наций
1996 г., нежно вспоминает победу «Бафана-Бафана» в полуфинале со счетом
3:0 над командой Ганы.
Перед чемпионатом Радебе сражался с поврежденным
коленом, но все равно Бейкер включил его в списки и позволил
столкнуться с лучшим нападающим оппонентов – Тони Йебоа (Tony Yeboah).
«Великая игра» Йебоа в это время был признан одним из лучших в мире, но, по словам
Бейкера, первые 10 минут игры его отделяли от одного очень глупого
паса, когда Радебе увел у него мяч так, что великолепный ганец даже и
не заметил. Шесть лет и многие повреждения после, и Радебе в
2002 г. еще раз стал выдающимся в Чемпионате Мира в Кореи и Японии. Его
своевременный перехват и разумное ведение игры делали тщетными атаки
противоположной команды.
«Бафана-Бафана» могла и не преуспеть во время
первого раунда, но пять голов, одна победа, одна ничья и захватывающая
игра со счетом 3-2 против команды Испании, до чемпионата являвшейся
одной из фаворитов – все это было большим шагом от разочарования
команды во Франции в 1998 г.
В последней игре «Бафана-Бафана» в чемпионате Радебе забил восхитительный гол, приблизившись из угла задней позиции к воротам испанцев. ЮАР проиграла матч, но вернула уважение футбольного мира – миссия Радебе была завершена.
Уход с поля
Вклад Радебе в игру простирается далеко за
обусловленные границы ЮАР и африканских футболистов. Его успех
заключался еще и в том, что игроки из ЮАР стали более рентабельные на
футбольном рынке; сейчас каждый «охотник за звездами» команд Премьер
Лиги ищет следующего Лукаса Радебе.
Он также выступает в роли посла ФИФА в Детские центры детей-беженцев,
помогает бороться с расизмом в футболе. В 2000 г. за свои попытки
избавить спорт от расизма, а также за работу с маленькими детьми из ЮАР
Радебе был награжден наградой ФИФА Fair Play Award.
"Лукас не только фантастический и честный игрок на поле, но также и
знаменательная фигура вне его, с большим сердцем ко всем детям мира",
говорит председатель ФИФА Антонио Матарресе (Antonio Matarrese).
| 
